คืนนั้นเป็นคืนที่ฉันยังจำได้ไม่ลืม เหมือนตัวเองล่องลอยอยู่กึ่งหลับกึ่งตื่น รู้สึกตัวว่ากำลังนอนอยู่บนเตียง แต่กลับขยับแขนขาไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ร่างกายหนักอึ้งราวกับมีบางสิ่งมากดทับบนหน้าอก หายใจก็ลำบากจนเริ่มจะตื่นตระหนก ในหัวตอนนั้นพยายามหาเหตุผลเข้าข้างตัวเอง
“คงเป็น Sleep Paralysis* แบบที่เคยอ่านมามั้ง”
ฉันพยายามตั้งสติ ไม่ดิ้น ไม่ขืนตัว เพราะคิดว่าเดี๋ยวมันก็คงหายไป แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้เลือดในกายเย็นวาบ เสียงหัวเราะของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นข้างหูเบาๆ ก่อนเธอจะพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า
“จะตายอยู่แล้วยังคิดว่าป่วย… ตลกจัง”
หัวใจฉันแทบหยุดเต้น ฉันเป็นคนกลัวผีมาก พอได้ยินประโยคนี้ก็รู้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่คน ความเย็นยะเยือกแล่นขึ้นตามสันหลังแบบที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แล้วเสียงหัวเราะของเธอก็ดังขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกำลังสนุกกับความหวาดกลัวของฉัน
ฉันรีบสวด นะโม ตัสสะ ไปตามสัญชาตญาณ แต่เสียงผู้หญิงคนนั้นกลับหัวเราะลั่นกว่าเดิม
“มึงสวดบทบูชาพระไล่กูเหรอ คิดว่ากูกลัวเหรอ?”
เธอหัวเราะอย่างสะใจต่อหน้าความพยายามของฉัน จนฉันแทบจะร้องไห้ แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงอีกเสียงดังแทรกขึ้นมา เป็นเสียงหญิงแก่ แหบแห้ง และน่ากลัวกว่าเสียงแรก เธอบอกว่า
“อย่าไปสนใจมัน!”
ฉันยิ่งตกใจไปใหญ่ ไม่รู้ว่าควรเชื่อเสียงไหน แต่สัญชาตญาณบอกให้สวดแผ่เมตตา แต่เสียงหญิงแก่ก็ขึ้นอีกครั้ง
“กูบอกว่าอย่าไปสนใจมัน! คิดเรื่องอื่น! มันทำอะไรมึงไม่ได้หรอก!”
ด้วยความจนตรอก ฉันเลยลองทำตาม ฉันพยายามเบี่ยงความคิดไปเรื่องอื่น เรื่องที่ทำให้ใจฉันพอจะสงบลงได้
ฉันนึกถึงศิลปินที่ตัวเองรักที่สุดในตอนนั้น คัง แบคโฮ
ฉันพยายามคิดถึงหน้าเขา คิดถึงเวลาเขายืนบนเวที คิดว่าเขาหล่อแค่ไหน และอยากเจออีกเมื่อไหร่ พยายามคิดถึงภาพถ่ายล่าสุดของเขาที่ดูดีมากจนอดยิ้มไม่ได้ ถึงแม้ตอนนั้นจะยิ้มไม่ออกก็ตาม
ไม่นานเสียงหัวเราะของผู้หญิงคนนั้นก็ค่อยๆ เบาลง และหายไปเหมือนไม่เคยมีอยู่จริง และทันทีที่เสียงนั่นหายไปฉันก็ขยับตัวได้อีกครั้ง ฉันลุกขึ้นมาดูนาฬิกา ตอนนั้นเป็นเวลา ตีสามครึ่ง พอดี ความกลัวในคืนนั้นทำให้ฉันนอนไม่หลับอีกเลย
จนกระทั่งเช้า ฉันไปทำบุญให้ “เธอ” ทั้งสองและหวังว่าฉันจะไม่ต้องเจออะไรแบบนั้นอีกเลยในชีวิตนี้
*Sleep Paralysis คือ ภาวะอัมพาตขณะหลับ เป็นภาวะที่ร่างกายรู้สึกตัวแต่ขยับไม่ได้ เกิดขึ้นเมื่อสมองยังอยู่ในช่วงหลับฝัน (REM Sleep) ในขณะที่ร่างกายเริ่มตื่น ทำให้ผู้มีอาการไม่สามารถขยับตัวหรือส่งเสียงได้ชั่วขณะ ซึ่งอาจเกิดขึ้นในช่วงใกล้หลับ (Hypnagogic Sleep Paralysis) หรือช่วงใกล้ตื่น (Hypnopompic Sleep Paralysis)